Vas bien, respiras bien, y de repente el pinchazo bajo las costillas. Aprietas con la mano, aflojas el ritmo, respiras raro y a veces se va. Otras veces te obliga a parar.
Lo llamamos flato y es de las cosas más comunes al correr. Lo curioso es que no hay una explicación única aceptada: hay varias hipótesis y ninguna lo explica todo.
Lo que sí está claro es qué situaciones lo disparan y qué hacer cuando ya lo tienes encima.
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Qué se sabe y qué no
Las explicaciones que se manejan apuntan a la irritación de la membrana que recubre la cavidad abdominal, a la tensión de los ligamentos que sujetan las vísceras y al propio diafragma. Ninguna está cerrada del todo.
Lo que sí se observa de forma constante es el patrón: aparece más en gente que empieza, más después de comer o beber cerca de la salida y más en deportes con movimiento repetido del tronco.
Si el dolor no encaja con eso —aparece en reposo, es opresivo, se va al pecho o al brazo, o viene con mareo— eso ya no es flato y hay que consultarlo con un profesional sanitario.
Cómo cortarlo sobre la marcha
Lo que funciona para la mayoría, y que puedes probar en ese orden:
- Baja el ritmo sin parar del todo. Muchas veces con eso basta.
- Cambia el patrón de respiración: inspiraciones más profundas y espiraciones largas, soltando el aire con fuerza.
- Aprieta la zona con la mano mientras espiras, e inclínate ligeramente hacia delante.
- Sincroniza la respiración con el pie contrario: si el flato está a la derecha, espira cuando apoyes el pie izquierdo.
- Si no cede, camina un minuto respirando hondo antes de retomar.
Lo que no ayuda
Aguantar la respiración, correr más rápido «a ver si se pasa» y beber de golpe medio bidón. Las tres suelen empeorarlo.
Cómo evitar que aparezca
La comida y la bebida antes de salir
Es el factor que más se repite. Salir con el estómago lleno o haber bebido mucho de una vez justo antes es la receta del flato. Deja tiempo entre la comida y la salida, y si tienes que beber, hazlo a sorbos y con antelación.
Las bebidas muy azucaradas y las gaseosas también aparecen con frecuencia en los relatos de quien lo sufre.
Calentar de verdad
Arrancar de cero a ritmo alto castiga. Los primeros minutos suaves no son tiempo perdido: son los que evitan que el cuerpo tenga que adaptarse a la carrera y a la digestión a la vez.
Un tronco más fuerte
La zona media estabiliza el tronco a cada zancada. Cuanto menos trabajo tenga que hacer el diafragma para compensar el bamboleo, mejor. Aquí ayuda el entrenamiento de fuerza para corredores.
Y si te pasa siempre en el mismo sitio
Prueba a cambiar una sola cosa cada semana: primero la hora de la última comida, luego el calentamiento, luego lo que bebes antes. Cambiarlo todo a la vez no te dice cuál era.
La buena noticia es que el flato se vuelve menos frecuente con el tiempo y la costumbre. A casi nadie le sigue pasando dos años después con la misma intensidad.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el flato sale casi siempre en el lado derecho?
Se relaciona con la posición del hígado, que es el órgano más pesado de esa zona y tira de las estructuras que lo sujetan con el movimiento repetido. Aun así, aparece también en el lado izquierdo, así que la explicación no está cerrada.
¿Cuánto tiempo hay que esperar después de comer?
No hay una cifra que valga para todos: depende de qué hayas comido y de cuánto. Lo que funciona es probarlo en entrenamientos, no el día de una carrera, y tener presente que las comidas grasas y muy copiosas necesitan bastante más margen que un tentempié ligero.
¿El flato es peligroso?
El flato como tal no lo es y desaparece al parar o bajar el ritmo. Lo que sí debe hacerte consultar a un profesional sanitario es un dolor distinto: opresivo, en el pecho, que se va al brazo o a la mandíbula, que aparece en reposo o que viene con mareo o falta de aire.
¿Desaparece con el tiempo?
En la mayoría de la gente sí: es mucho más frecuente al empezar a correr y se va espaciando conforme el cuerpo se acostumbra y el tronco gana estabilidad. Si después de meses sigue apareciendo siempre en el mismo punto, merece la pena revisar la pauta de comida y bebida previa.
